Crunchyroll, LLC, é uma empresa americana fundada em 2006 por quatro graduados da Universidade da Califórnia, Berkeley: Kun Gao, James Lin, Brandon Ooi e Vu Nguyen. Inicialmente, a plataforma começou como um site de upload e streaming de vídeo voltado para o conteúdo asiático oriental, especialmente anime e dorama, que muitas vezes incluíam títulos fansubed sem autorização oficial. Com o tempo, porém, a empresa migrou para um modelo mais legítimo, buscando licenciamentos formais e parcerias com empresas japonesas de anime como parte de sua estratégia de negócios.
A mudança para um modelo de negócios legítimo ganhou força em 2009, quando Crunchyroll começou a fazer parcerias com empresas como a TV Tokyo, removendo conteúdos sem licença de sua plataforma. Em 2013, o controle acionário da Crunchyroll foi adquirido pelo The Chernin Group, marcando uma nova fase de expansão e investimento. Em 2014, a formação da Otter Media através de uma parceria entre o The Chernin Group e a AT&T alavancou ainda mais sua capacidade de distribuição.
Expansão de Serviços e Parcerias
A Crunchyroll, desde sua fundação, expandiu seus serviços além de apenas streaming. Com o tempo, a empresa começou a oferecer distribuição digital de mangás e até mesmo a coproduzir conteúdos originais. Em 2014, a Crunchyroll embarcou em uma nova empreitada ao distribuir títulos de anime em DVD na América do Norte. Juntamente com a Sumitomo Corporation, realizou uma joint venture em 2015 para co-produzir anime, o que fortaleceu a Crunchyroll como uma peça-chave na produção de conteúdo.
Em uma importante aliança em 2016, a Crunchyroll formou uma parceria com a Funimation, que permitiu o compartilhamento de títulos entre as plataformas e melhorou a oferta de conteúdo para os fãs de anime. Esta parceria terminou em 2018, mas marcou um ponto significativo na ampliação do catálogo da Crunchyroll. Além disso, a partir de 2017, a empresa também começou a participar do desenvolvimento de conteúdo original, lançando sua primeira série de projetos intitulados “Crunchyroll Originals” em 2020.
Como a aquisição pela Sony impactou a Crunchyroll?
Em 2020, a Sony anunciou a aquisição da Crunchyroll por meio de sua subsidiária Funimation em um negócio avaliado em cerca de US$ 1,175 bilhão, integrando a plataforma aos seus outros negócios de anime. Este movimento consolidou a Sony como uma das maiores forças no mercado global de distribuição de anime fora da Ásia Oriental. A transação foi finalizada em agosto de 2021, resultando em estratégias de consolidação de conteúdo, incluindo a fusão das bibliotecas da Funimation e Crunchyroll.
Após a aquisição, a marca Funimation foi sendo gradualmente eliminada, com a Sony focando em unificar a experiência de assinantes sob a marca Crunchyroll. Este processo incluiu a migração do conteúdo Funimation para a plataforma Crunchyroll, assim como mudanças administrativas, como a renomeação do Funimation Global Group para Crunchyroll, LLC.
Disponibilidade e Serviços Globais
A Crunchyroll está disponível em diversas partes do mundo, exceto em algumas regiões asiáticas. A plataforma oferece acesso em diferentes idiomas, incluindo português brasileiro, e é acessível por meio de navegadores e aplicativos em várias plataformas, desde dispositivos móveis até consoles de jogos e Smart TVs. O serviço apresenta opções de assinatura que permitem acesso a um catálogo livre de anúncios e com liberações simultâneas de episódios com o Japão.
Em relação às modalidades de assinatura, a empresa revisou seus planos para melhor atender às necessidades de seus usuários, introduzindo planos como “Fan”, “Mega Fan” e “Ultimate Fan”. Além disso, no contexto dos desenvolvimentos digitais, a Crunchyroll atualizou sua plataforma para suporte ao HTML5, melhorando a experiência do usuário ao abandonar o anteriormente utilizado Adobe Flash player.
Exposições e Prêmios da Crunchyroll
A Crunchyroll também é conhecida por seus eventos de destaque no mundo do anime. Desde 2017, a empresa realiza o Crunchyroll Expo, uma convenção de anime que atraiu milhares de participantes ao longo dos anos. Além de eventos presenciais, a empresa também se adapta com exposições virtuais, especialmente em resposta a situações como a pandemia de COVID-19.
Além disso, os Anime Awards da Crunchyroll é um evento anual que celebra e reconhece o melhor do anime do ano anterior. Esta celebração é organizada através de um sistema de votação online, no qual o público em geral pode escolher os vencedores entre uma lista de indicados elaborada por juízes especializados.