O metaverso, um ambiente que funde realidades virtuais e reais, está se tornando cada vez mais presente na vida dos jovens dos Estados Unidos. Até março do último ano, aproximadamente 33% dos adolescentes do país possuíam um dispositivo de realidade virtual, tecnologia chave no metaverso, e 13% utilizavam-no semanalmente. Embora o metaverso ofereça um avanço tecnológico significativo ao proporcionar experiências imersivas, existem riscos associados ao bem-estar e à saúde mental dos jovens.
Um estudo realizado por pesquisadores da Florida Atlantic University, em parceria com a University of Wisconsin-Eau Claire, indicou que os adolescentes que utilizam tecnologias do metaverso estão expostos a doze tipos específicos de danos. Os resultados revelaram que muitos jovens relataram ter enfrentado formas diversas de abuso nesses ambientes virtuais, como discurso de ódio, bullying, assédio, assédio sexual e exposição a conteúdo violento ou sexual.
Quais os Principais Riscos do Metaverso?
O discurso de ódio emergiu como o risco mais prevalente no metaverso, afetando mais de 44% dos jovens que possuem um headset de realidade virtual. Destes, cerca de 8,9% relataram vivenciar este problema repetidamente, enquanto 37,6% sofreram bullying e 35% enfrentaram algum tipo de assédio. Além disso, houve ocorrência de assédio sexual em quase 19% dos casos reportados.
Outros aspectos preocupantes incluem o trolling, que afetou 43,3% dos participantes, e ameaças relatadas por 29,5% deles. O estudo ainda destacou que 18% foram vítimas de doxing, enquanto 22,8% foram enganados por catfishing — práticas que envolvem a divulgação de informações pessoais sem consentimento e criação de perfis falsos, respectivamente.
Como Proteger os Jovens no Metaverso?
Os pesquisadores sugerem diversas medidas de segurança para mitigar os riscos enfrentados por jovens no metaverso. Uma recomendação essencial é utilizar recursos de segurança das plataformas, como bloqueios e denúncias, para conter interações indesejadas. Além disso, sugere-se a simplificação dos mecanismos de denúncia para garantir respostas rápidas a violações.
- Desenvolver mecanismos de controle de idade em ambientes de conteúdo maduro.
- Proporcionar aos jovens conhecimentos sobre navegarem com segurança nas realidades virtuais através de currículos escolares que abordem cidadania digital e literacia mediática.
- Incentivar pais e responsáveis a familiarizarem-se com recursos de controle parental disponíveis nos dispositivos de realidade virtual.
Quais São as Implicações Éticas do Metaverso?
À medida que o metaverso continua a evoluir, é crucial considerar as implicações éticas de suas criações. Isso envolve promover um ambiente inclusivo e respeitoso, contra qualquer forma de assédio. A visibilidade das preocupações dos pais com essas tecnologias é comparável aos temores históricos relacionados aos videogames e uso excessivo de dispositivos, destacando a necessidade de vigilância em relação aos desafios únicos que o metaverso apresenta.
Conforme as tecnologias de realidade virtual se expandem, é necessário um esforço conjunto para garantir que o metaverso se desenvolva de forma segura e inclusiva, mantendo um foco contínuo na proteção dos jovens contra potenciais perigos inerentes a essas plataformas imersivas.
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