O Big Ben é um dos marcos mais icônicos de Londres, conhecido mundialmente por sua imponente presença no Palácio de Westminster. Apesar de muitos acreditarem que o nome se refere à torre ou ao relógio, na verdade, o Big Ben é o grande sino localizado dentro da Elizabeth Tower. Este artigo explora a rica história e as curiosidades que cercam este símbolo britânico.
Inaugurado em 1859, o Big Ben tem sido uma presença constante na paisagem de Londres. O sino, que pesa impressionantes 13,7 toneladas, é famoso por suas badaladas que marcam a hora exata, transmitidas pela BBC. Além do Big Ben, a Elizabeth Tower abriga outros sinos menores que tocam a cada 15 minutos, adicionando um toque musical à cidade.
Como surgiu o Big Ben?
A história do Big Ben começa após um incêndio devastador em 1834, que destruiu grande parte do Palácio de Westminster. O Parlamento decidiu reconstruir o edifício, preservando o Westminster Hall, que sobreviveu às chamas. Durante a reconstrução, foi decidido que uma nova torre com um relógio seria erguida, e assim nasceu a Elizabeth Tower.
A construção do relógio foi um desafio técnico para a época. O arquiteto Charles Barry e o astrônomo real George Airy enfrentaram dificuldades e protestos devido às exigências técnicas arriscadas. Eventualmente, o relógio foi concluído em 1854, mas o sino original quebrou, levando à criação do atual Big Ben, fundido por George Mears.
Por que o sino é chamado de Big Ben?
O nome “Big Ben” é um apelido cujo verdadeiro significado é incerto. No entanto, muitos acreditam que o sino foi nomeado em homenagem a Sir Benjamin Hall, o primeiro Barão de Llanover, que supervisionou a construção da torre. Curiosamente, a Elizabeth Tower já foi conhecida por outros nomes, como Clock Tower e St Stephen’s Tower.
Como visitar o Big Ben?
Localizado no coração de Londres, próximo ao rio Tâmisa, o Big Ben é facilmente acessível por transporte público, com a estação de metrô Westminster nas proximidades. Embora as visitas guiadas à torre sejam exclusivas para residentes do Reino Unido, turistas podem explorar o Parlamento e suas Câmaras, onde informações sobre a Elizabeth Tower estão disponíveis.
O Big Ben já ficou em silêncio?
Ao longo dos anos, o Big Ben raramente ficou em silêncio. Durante a Primeira Guerra Mundial, o sino foi silenciado para evitar ataques inimigos. Em tempos mais recentes, em 2017, a torre entrou em um período de silêncio devido a uma reforma que durou até 2021, com o objetivo de preservar a segurança dos trabalhadores.
Quais foram os desafios enfrentados pelo Big Ben?
Apesar de sua reputação de pontualidade, o relógio do Big Ben já enfrentou alguns desafios. Em 1962, um atraso de dez minutos na virada do ano foi um dos incidentes mais notáveis. Desde 2017, a Elizabeth Tower passou por uma reforma completa, incluindo a instalação de um elevador para facilitar o acesso ao topo da torre.
O Big Ben continua a ser um símbolo duradouro da história e cultura britânica, atraindo milhões de visitantes todos os anos. Sua presença imponente e história rica garantem que ele permaneça um dos marcos mais queridos e reconhecidos do mundo.